10-aastane poiss Philipp, hüüdnimega Lippel, elab koos oma kokast isa Ottoga Passau linnas. Kui isa Ameerikasse komandeeringusse saadetakse, tuleb poisi eest hoolitsema uus ja õel majapidajanna proua Jakob. Isa kingib pojale lahkumiskingituseks muinasjuturaamatu, mille kuri majapidajanna Lippelilt ära võtab.
Ühel päeval astus härra Taskuõlu ellu üks kummaline väike kärssninaga olend nimega Laupa. Laupa, kes tagasihoidliku härra kohe "isaks" ristib, on tema täielik vastand: ta on häbematu, kaootiline ja pöörab mehe hästi korraldatud elu täiesti pea peale.
1910. aasta suvel saab Gustav Mahler kirja, milles paljastub tema abikaasa Alma armuafäär noore arhitekti Walter Gropiusega. Kuulus helilooja on endast täiesti väljas ning ainsaks pääseteeks on pöördumine oma kaasmaalase Sigmund Freudi poole, kes on valmis teda vastu võtma Hollandi kuurortlinnas Leidenis.
